A márka gyökerei 1827-ig nyúlnak vissza. Öt évvel később a mindössze 19 éves George Ballantine (egy skót zöldséges) megérkezik tanoncként egy új csemegeboltba Cowgate-be, Edinburgh teljesen más részére, mint a legtöbb más élelmiszerbolt.

1836-ban George a whisky érlelés művészete felé fordítja figyelmét, mégpedig a minőségi, kézzel válogatott malátákra specializálódva. 1857-ben ingyenes kiszállítást kínál 16 mérföldes körzeten belül – bevezetette az innovatív „Shop and Drop“ szolgáltatást jóval az internetes vásárlás kora előtt. Néhány év alatt a whisky eladás annyira megnövekedtek, hogy 1881-ben a Ballantine's üzletei és raktárai a világpiacon árusítják a Ballantine's Blended Whisky-t. George Ballantine nyugdíjba vonul, és két fia veszi át a családi vállalkozás irányítását.

1895-ben a Ballantine's Viktória királynőtől kitüntető címet kapott – vagy ahogy mondani szokják, „királyi jóváhagyási pecsétet”. A tökéletességre való törekvés a Ballantine's Finest bevezetésével folytatódik 1910-ben. A szesztilalom idején úgy gondolták, hogy a nem mindennapi, négyzetalakú palackjukat úgy tervezték, hogy az amerikai eladók azt elrejthessék kofferjaikban. Az ikonikus Finest palack szokatlan formáját még a mai napig használják, de már nem szükséges az aktatáskákban rejtegetni.

1938-ban Lord Lyon a Ballantine's-t heraldikai címerrel tüntette ki. Ez a címer igazi becsületjelvény, és a mai napig minden egyes palackon rajta van. A címerben a skót zászló és a whiskykészítés négy alapvető eleme látható: a föld (amelyet a skót árpa képvisel), a víz (a közeli friss patakokból), a tűz (a cefre melegítése egy rézedényben) és a levegő (ami lehetővé teszi a whisky lélegezését tölgyfahordóban). Egy másik ismertetőjel, amely minden üvegen megjelenik, a latin "Amicus Humani Generis" kifejezés, ami azt jelenti, az emberi faj barátja.